Olifanten

Deze maand las ik twee berichten die heel goed uit Leiden afkomstig hadden kunnen zijn: over keet trappende studenten en over een vechtpartij op de kermis. Het nieuws kwam echter uit Groningen en Den Haag. Studenten van Vindicat hadden all you can eat-restaurant Sushi Mall ‘met de grond gelijk gemaakt’ en de kermis op het Malieveld was stilgelegd na een ‘massale knokpartij’. Ik was er niet bij – ik heb weinig met sushi, nog minder met studentenverenigingen en alleen in Leiden ga ik naar de kermis -, maar het heeft er alle schijn van dat het nieuws in beide gevallen stevig was opgeklopt: Vindicat ontkent, het sushirestaurant ontkent en ook de kermisexploitanten ontkennen.

Waar rook is, is vuur, zeggen ze dan. Maar dat nieuwsmakers bewust rookgordijnen legden om maar met een verhaal te kunnen komen dat als een lopend vuurtje de ronde zou doen lijkt wel zeker. Nepnieuws, hypes, broodjes aap, overdrijving, de waan van de dag… Van de kleinste mug wordt op internet, in kranten en op radio en tv steeds vaker een kolossale olifant gemaakt. En een olifant hoeft niet per se door een porseleinwinkel te banjeren om schade aan te richten.

Leiden is een studentenstad, maar over uit de hand gelopen ontgroeningen of overlast gaat het hier zelden. Zijn onze studenten dan van die lieverdjes? Zijn onze lokale media minder sensatiebelust? Of zitten Leidenaren gewoon niet op opgeklopte verhalen te wachten? In meer dan tien jaar Steeksleutels liepen de gemoederen hier nooit heel erg hoog op, waren er geen grote schandalen en deed het journaille – als er al iets speelde – altijd objectief en zakelijk bericht. Ik hoop van harte dat dat zo blijft, om te beginnen volgende week, tijdens een als altijd weer rustig verlopen editie van Leidens Ontzet. Zonder K&G, maar ook zonder olifanten…

De LUL

We hadden al een BIL. Tot 2010 hadden we een KUT. En sinds vorige week heeft Leiden met Leiden University Library ook een LUL. De artistieke gekkies die ooit Beelden in Leiden en het Kunst Uitschot Team oprichtten, zochten met hun naam en vooral met de afkorting daarvan zonder enige twijfel bewust de grens op. Maar bij de Leidse Universiteitsbibliotheek dacht men uitsluitend over de grens, en zijn ze nu – hoe lullig ook – gewoon de lul. Laughing Out Loud dus met z’n allen, of in chattaal: LOL, een internationale afkorting die hier trouwens populairder is dan in andere landen omdat LOL hier ook als woord de lading feilloos dekt.

Toen de Katholieke Hogeschool Tilburg zich in de jaren tachtig universiteit mocht noemen, zaten ze daar wél op opletten en werd de nieuwe naam Katholieke Universiteit Brabant. De World Taekwondo Federation veranderde haar naam toen de afkorting WTF opeens iets heel anders ging betekenen. En dat de overkoepelende luchtvaartorganisatie IATA het Schotse vliegveld Prestwick ooit de airportcode PIK gaf, kunnen we ze niet kwalijk nemen. Maar het Portugees-Israëlitisch Kerkgenootschap (ja, dat bestaat echt) had dan weer wél beter moeten weten.

Net als de verantwoordelijken voor de nieuwe naam die inmiddels op de gevel aan de Witte Singel prijkt. Dat die naam afgekort zou worden, was te verwachten: heel Leiden kende de bibliotheek als ‘de UB’, en die afkorting werd door voormalig horecatycoon Ben Luykx in de jaren negentig zelfs geleend voor een van zijn cafés. Superstom dus, of: SS, wat – zo realiseer ik me tot mijn schaamte nu pas – ook de afkorting van Steeksleutels is. Maar het kan nog pijnlijker. Als je je daar wél bewust van bent en de dubieuze domeinnaam ss.nl doodleuk gebruikt om bezoekers op je Leidse nieuwssite te laten landen, zum Beispiel.

Toeter

De Feestwijzer die eind augustus op de mat plofte, bevestigde wat eigenlijk in december vorig jaar al duidelijk was: meervoudig wereldkampioen Kunst & Genoegen mag van de 3 October Vereeniging dit jaar niet meedoen aan de Taptoe, de Optocht en de Pleintaptoe. Leden van het Leidse elitekorps zouden zich tijdens eerdere vieringen van Leidens Ontzet bezondigd hebben aan alcoholgebruik. Alcoholmísbruik zelfs, want volgens de Vereeniging brachten de muzikanten de veiligheid van het publiek in gevaar.

Dat is nogal een beschuldiging, want hoe toeter je ook met je toeter door de Leidse straten marcheert, de openbare veiligheid lijkt me toch niet zo heel snel in het geding. Als Leidens trots Kunst & Genoegen, naast muzikaliteit íéts uitstraalt, dan is het wel ijzeren discipline, maar toch werden de regels jaren achtereen overtreden. De Show- en Marchingband was al meerdere keren gewaarschuwd en het verenigingsbestuur houdt vol geen keus te hebben gehad.

En dat is vooral voor het Leidse publiek een groot gemis. Een Pleintaptoe zonder plein, dat kan nog, maar zonder K&G? De reacties liegen er ook niet om. Tientallen Leidenaren gaven ontzet aan hun lidmaatschap van de 3 October Vereeniging op te zeggen. Velen meenden dat een biertje er met Leidens Ontzet gewoon bij hoort. Sommigen vermoedden zelfs een door afgunst en ongenoegen gevoed complot. Hoe dan ook: uitgerekend dit jaar, nu het thema Parade Royale is, moeten we het voor het eerst in 51 jaar zonder de royale, zes man brede parade van K&G doen. Maar in 2018, als het muziekkorps 90 jaar bestaat, zetten ze het feest der feesten weer gewoon luister bij. Wie Leidens trots in de aanloop naar 3 oktober toch nog aan het werk wil zien en horen, kan komende zaterdagavond terecht in het centrum van Hardenberg. Het bier staat koud!

Hamsteren

Eerder deze zomer kondigde Albert Heijn aan binnen afzienbare tijd met kassaloze winkels te komen. De AH to go bij de ingang van het Leidse station is al caissière (m/v)-loos, maar in dit nieuwe concept hoef je je boodschappen zelfs niet meer te scannen en betaal je de inhoud van je tas geheel automatisch zodra je de winkel verlaat. Dat klinkt natuurlijk heel vernieuwend, maar valt toch volkomen in het niet vergeleken bij de revolutionaire primeur die bezoekers aan de AH-winkel aan het Kooiplein vorige week beleefden: de boodschappenloze supermarkt.

De winkel in Leiden Noord wekte de indruk dat de laatste Hamster-campagne wat al te succesvol was verlopen, want de meeste schappen waren leeg. De oorzaak is naar verluidt een miljoenenschuld van franchisenemer Gerrit van Noort aan Ahold, die tot het stopzetten van de leveringen aan AH-filiaal 8622 leidde. Allesbehalve ‘Everybody Appie’ dus dit keer, want van alle boodschappen die ontbraken, werd die aan de consument misschien nog wel het meest gemist. Nu zijn immers in eerste instantie de klanten de dupe. Die hebben op hun beurt geen enkele boodschap aan interne conflicten en kopen voor deze sanctie letterlijk en figuurlijk helemaal niets.

Het Bonusvoordeel gaat dan ook naar de in februari van dit jaar geopende Hoogvliet, aan de andere kant van Het Plein. De keren die ik er was, was het er vergeleken met andere Hoogvliet-winkels aan de rustige kant, en te oordelen naar de afprijzingsstickers op de vele versproducten die hun uiterste houdbaarheidsdatum hadden bereikt, ondervond de nieuwe supermarkt problemen om in de wijk voet aan de grond te krijgen. Daarin wordt Hoogvliet nu een handje geholpen door de grote en almachtige concurrent, de Zaanse grootgrutter die op deze manier onbedoeld toch weer op de kleintjes let.